Par Élizabeth Séguin
La radio de Fermont
Un projet d’exploration et d’exploitation d’un gisement de graphite est sous analyse, à une vingtaine de kilomètres au sud de Fermont, à proximité du lac Carheil. Le produit a le potentiel d’être intégré dans la chaîne d’approvisionnement québécoise des batteries pour véhicules électriques.
Le site est localisé dans la portion sud-ouest du lac Carheil.
L’entreprise Australienne Metals Australia a entrepris des démarches pour évaluer la faisabilité d’y établir le projet, nommé Lac Rainy Graphite. Un permis de forage a été obtenu dans les derniers mois pour entreprendre des travaux sur le terrain cet hiver.
Ce mercredi, le ministère des Ressources naturelles et des Forêts (MRNF) a annoncé un investissement de 600 000$ pour un projet de recherche et d’innovation en développement durable lié à ce gisement.
Pour la ministre responsable de la région de la Côte-Nord, ministre de l’Emploi et députée de Duplessis, Kateri Champagne-Jourdain, le projet est favorable au développement économique de la région.
« Les retombées du projet et des activités de Lac Rainy Graphite pourraient stimuler considérablement l’économie de la Côte-Nord et en faire un pôle majeur de l’extraction et de la concentration du graphite au Québec. Nos ressources minérales et l’innovation dans ce domaine sont un puissant moteur de développement régional, » a-t-elle déclaré par voie de communiqué.
Le financement aidera l’entreprise à mettre au point des techniques de concentration de remplacement, pour réduire la quantité d’énergie et de produits chimiques requise pour produire le concentré de graphite du projet Carheil.
Le président de Lac Rainy Graphite inc., Paul Ferguson, a pour sa part écrit être honoré de recevoir cette subvention, qu’il qualifie de prestigieuse. « Le projet de graphite du lac Carheil est proposé comme un approvisionnement à long terme et à haute teneur d’un minéral essentiel nécessaire pour accélérer la transition vers une énergie propre, » a-t-il mentionné.
La subvention soutiendra la recherche et le développement entre les phases de préfaisabilité et de faisabilité du projet. Nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec le Québec pour aider à bâtir l’industrie du graphite, » a précisé M. Ferguson.
Si les travaux sont concluants, ils pourraient ultimement mener à la construction d’une nouvelle usine de concentré sur le site. Selon le MRNF, l’aide accordée permettra d’améliorer ou de mettre au point des procédés de traitement des minerais pour réduire leur empreinte environnementale, diminuer leurs coûts de production et augmenter leur productivité.
« Dans un contexte géopolitique complexe et de forte demande mondiale en minéraux, il devient plus important que jamais de soutenir les entreprises qui souhaitent optimiser leurs pratiques dans un objectif de développement durable, » a souligné la ministre des Ressources naturelles et des Forêts et ministre responsable de la région du Bas-Saint-Laurent et de la région de la Gaspésie−Îles-de-la-Madeleine, Maïté Blanchette Vézina.
« L’innovation et la mise en valeur de notre grand potentiel minéral sont essentielles pour assurer l’avenir de notre secteur minier, maintenir notre compétitivité sur la scène internationale et décarboner l’économie. C’est une excellente nouvelle pour le développement socioéconomique du Québec et de la Côte-Nord, » a-t-elle ajouté.
Un projet de graphite à haute teneur pour le marché nord-américain de batteries pour véhicules électriques
Les promoteurs du projet Lac Rainy Graphite ont annoncé des progrès significatifs dans la plus récente étude de faisabilité. Des travaux d’essais métallurgiques sont pour la plupart terminés. Ils ont été effectués dans un laboratoire de l’Ontario.
Dans le trimestre terminé au 31 décembre 2024, la société a reçu les permis nécessaires du MRNF pour pouvoir forer sur le site près du lac Carheil, cet hiver. L’objectif des prochains mois sera de pouvoir élargir le potentiel des ressources minérales du lac Carheil, qui pourrait doubler la durée de vie du projet, prévue à 15 ans. La Société veut aussi confirmer le potentiel du sol pour valider la taille globale du projet.
Au moment de publier cet article, le ministère de Ressources naturelles et des Forêts n’avait pas donné suite aux demandes d’informations de la radio CFMF. Le président de Lac Rainy Graphite et l’équipe de Metals Australia n’ont pas non plus répondu à la demande d’entrevue de la radio de Fermont.
