Par Élizabeth Séguin
La radio de Fermont
La Coopérative des consommateurs de Fermont affiche en 2023 un déficit financier de 68 559$.
Les résultats de la dernière année ont été annoncés lors de la plus récente assemblée générale annuelle de la Coop, qui a eu lieu ce mercredi 25 octobre.
Selon le président du conseil d’administration, Pierre-Antoine Plourde, le déficit s’explique notamment par le remplacement du système de réfrigération en début d’année, celui de chauffage qui a été mis au point, de même que l’installation des caisses libre-service.
Extrait – Pierre-Antoine Plourde – Un déficit était prévu en 2023
Pour la réfrigération, le système a été réparé et une vérification est maintenant faite aux six mois pour en assurer le bon fonctionnement.
Parmi les autres dépenses, notons les prix de transport des marchandises, qui est demeuré élevé, mais qui a gardé une certaine constance. La ristourne de l’an dernier ayant été capitalisée, elle a permis à la COOP de pouvoir stabiliser ses dépenses et éviter des pénalités pour la clientèle, comme l’explique M. Plourde :
Extrait – Pierre-Antoine Plourde – Des décisions pour assurer l’avenir de l’épicerie
Il est prévu de faire de même avec la ristourne de 2023.
Le nombre de membres est en hausse (1866 en 2023 alors qu’il y en avait 1748 en 2022). Les achats des membres ont totalisé cette année 7 085 164$, soit 57% du chiffre d’affaire de la coopérative (en comparaison avec 54% en 2022). L’équipe de l’épicerie prévoit poursuivre ses démarches pour poursuivre l’adhésion des résidents de Fermont et des alentours.
Recruter plus de main d’œuvre, mais à quel endroit les loger?
Le principal défi pour pallier à la pénurie de main d’œuvre qui affecte les services de la seule épicerie de Fermont, au-delà des finances, est de trouver des habitations pour pouvoir loger les nouveaux employés.
À l’assemblée générale annuelle, il a été mentionné qu’il est difficile pour le conseil d’administration et les gestionnaires d’avoir accès à des logements pour les travailleurs. La minière ArcelorMittal, principal employeur de la Ville de Fermont, et le Centre de services scolaire du Fer, qui dispose de plusieurs logements dans le mur-écran, rejettent les demandes de la COOP. Il ne reste que peu d’options pour attirer une relève convenablement.
« Le manque de logements qu’on a actuellement nous empêche d’avoir des nouveaux employés. Si on veut embaucher des gens de l’extérieur, ou des personnes qui sont ici et qui n’ont pas de résidence, on ne pourra pas les loger et les employer. C’est le nerf de la guerre. » – Pierre-Antoine Plourde
Des démarches sont en cours avec la Ville de Fermont en ce sens, comme l’a expliqué le directeur Patrick Lacerte :
Extrait – Patrick Lacerte – Pourparlers avec la municipalité
La pénurie de main d’œuvre continuant d’affecter les opérations de l’épicerie, celle-ci doit se faire créative pour maintenir le service avec un horaire régulier. Le directeur général, Patrick Lacerte, rappelle que les effectifs demeurent réduits et demande la collaboration des clients :
Extrait – Patrick Lacerte – Apprécier et respecter les employés
En ce qui concerne la fermeture de l’épicerie les mardis, il n’est pas prévu à court terme de réviser l’horaire en place. « Tant que notre problème de logement et de rétention de personnel ne sont pas réglés, on ne peut pas faire de promesses. On n’est malheureusement pas encore rendus là », a confié M. Lacerte.
La coopérative des consommateurs souhaite également pourvoir stabiliser la situation de la main d’œuvre et du logement avant de pouvoir avancer avec des projets futurs, bien que l’emplacement de l’épicerie est vieillissant.
