Par Élizabeth Séguin
La radio de Fermont

Les opérations se poursuivent pour tenter de maîtriser l’incendie de près de 12 000 hectares, situé à 14 kilomètres au nord de Fermont.

Ce mardi, une nouvelle section composée d’une vingtaine de pompiers additionnels sont arrivés dans la ville nordique pour soutenir les efforts déjà en place.

Sur le terrain, il y a maintenant trois sections de pompiers forestiers et combattants auxiliaires, soit 60 personnes, qui travaillent sous la supervision de l’équipe de gestion de feux. Mardi, les équipes ont travaillé avec des motopompes et des outils manuels, afin de trouver et éteindre les points chauds. Ils ont à leur disposition de la thermographie et quatre hélicoptères. L’arrosage héliporté et les avions-citernes sont disponibles au besoin.

Compte-rendu du directeur général de la Ville de Fermont, Claude Gagné sur la situation (16 juillet 13h)

L’incendie est situé principalement sur le territoire du Labrador, mais empiète sur la frontière du Québec dans sa partie la plus à l’ouest. Les opérations de la SOPFEU se font surtout sur la bordure sud du feu, à l’ouest du lac Virot, pour empêcher la propagation vers Fermont.

Le reste du feu est combattu par les équipes de la province voisine. De ce côté, le feu est toujours considéré « hors contrôle » par les autorités de Terre-Neuve-et-Labrador puisque les bordures à l’est du lac Virot ne sont pas encore contenues.

La bordure ouest est contenue d’après la SOPFEU, c’est-à-dire que la progression du feu dans ce secteur est arrêtée. Les conditions météorologiques continuent de jouer en la faveur des équipes, avec de la pluie attendue dans les prochains jours et les humidités relatives qui sont à la hausse.

La circulation entre Labrador Ouest et Fermont se fait maintenant par convoi. Une escorte policière guide les automobilistes entre les provinces pour les trajets non essentiels.

Ce mardi, Minerai de fer Québec (MFQ) a annoncé à son tour le retour au travail de ses employés, étant donné les résultats prometteurs des travaux sur le terrain.

Les opérations ont été interrompues le 12 juillet, alors que la main d’œuvre avait été évacuée du site du lac Bloom de manière préventive. MFQ affirme que les infrastructures n’ont pas été affectées par le feu de forêt, bien qu’il se trouve à quelques kilomètres au nord des installations.

Le calendrier et la reprise de l’ensemble des activités opérationnelles dépendent cependant de la disponibilité des services ferroviaires entre le lac Bloom et Sept-Îles. La Société dit continuer de collaborer avec les autorités locales et avec l’opérateur ferroviaire pour accélérer le retour à la normale.