La Coopérative des consommateurs de Fermont a annoncé, la semaine dernière, une réduction de ses heures d’ouvertures avec l’objectif de réduire les dépenses de la Coop.

L’épicerie sera maintenant ouverte de 8h30 à 19h du lundi au mercredi, de 8h30 à 21h le jeudi et le vendredi, de 8h30 à 19h le samedi et de 10h à 19h le dimanche. De plus, la Coop sera désormais fermée, comme le prévoit la loi, lors des jours fériés de Noël, le Jour de l’an, Pâques, la Fête Nationale et la Fête du Travail. Monsieur Claude Meilleur, président du conseil d’administration de la Coop, nous explique pourquoi la Coop doit immédiatement réduire ses coûts :

On s’en va vers un déficit de plus ou moins 300 000$.
Claude Meilleur, président du C.A.

 

Monsieur Meilleur souligne au passage qu’avec une bonne augmentation des ventes dans les prochaines semaines et prochains mois, la Coop pourrait revenir à des heures d’ouvertures plus étendues.

Quant aux raisons qui expliquent la baisse des ventes, Caroline Gobeil, directrice générale, nous mentionne que la cause principale est sans aucun doute la baisse marquée de la population suite au ralentissement économique qu’a connu Fermont ces dernières années. Les habitudes d’achat des Fermontois ont aussi beaucoup changées. Que ce soit au niveau des plats plus élaborés que les gens veulent préparer qu’au niveau de l’alimentation santé. Même le boom familial des dernières années a eu un impact sur les habitudes des consommateurs, puisque les familles prévoient plus leurs repas, ce qui entraîne une façon différente de faire son épicerie.

Quand tu arrives à l’épicerie à 16h30, les achats que tu fais ne sont pas les même que lorsque tu y va une fois par semaine.
Caroline Gobeil, dir. générale de la COOP

 

Concernant les nombreuses critiques qu’essuie la Coop et l’exode des clients vers Labrador City, les deux représentants avouent ne pas toujours comprendre les doléances de la clientèle. S’ils sont conscients de ne pas être parfaits, M. Meilleur souligne qu’il y a eu beaucoup d’amélioration dans les dernières années et que l’ennemi numéro est l’éloignement.

On est rendus à 4-5 arrivages par semaine. Par contre, le transporteur part maintenant de Montréal et avec les aléas de la route, ça peut leur prendre jusqu’à 2 jours.
Claude Meilleur

 

Selon Mme Gobeil, le délai de 72 heures entre le moment où est passé une commande et le moment de sa livraison entraîne parfois des problématiques de disponibilité de certains produits.

Si ça arrive et que la qualité n’est pas bonne, je ne le mettrai pas dans les tablettes […], et il me faut 72 heures avant d’en ravoir.
Caroline Gobeil

 

Pour ce qui est de la variété des produits de la Coop, Mme Gobeil souligne que pour l’envergure du commerce et de la ville, la Coopérative des consommateurs n’a rien à envier aux autres villes de même taille et de population semblable. M. Meilleur, quant à lui, explique avoir fait une épicerie comparative avec une liste de produits à acheter à la Coop et chez le concurrent de Labrador City.

Chez notre voisin, au niveau variété, je n’ai pas trouvé beaucoup de choses que nous on a ici […], après le comparable, je suis arrivé à 0,63$ de plus ici que chez notre voisin.
Claude Meilleur

 

Le président du C.A. a aussi tenu à préciser la particularité de la Coopérative des consommateurs, qui est une entreprise d’économie sociale. Le déficit et la baisse d’achalandage à la Coop ont donc des répercussions sociales à Fermont. Les employés étudiants sont les premiers touchés, alors que leurs heures ont déjà été réduites. Moins d’argent dans les coffres de la Coop veut aussi dire moins de retour dans la communauté, moins de commandites et moins de partenariat.

Mme Gobeil et M. Meilleur ont aussi tenu à rappeler que d’autres actions ont été entreprises par la Coop avant d’en arriver à couper dans les services à la clientèle. La génératrice récemment installée en est un exemple, ainsi que l’ensemble du système de réfrigération qui a été revu afin de réduire les pertes. Une meilleure gestion des inventaires et une restructuration administrative font aussi partie des actions qui ont été entreprises.

La directrice et le président soulignent aussi les différents avantages d’être membre de la Coop, ne serait-ce que pour les rabais membres, les ristournes et la capitalisation de la part sociale, sans oublier les bourses d’études pour les enfants des membres.

Au final, le conseil d’administration et la direction de la Coop demandent aux gens d’être compréhensifs concernant la situation actuelle.

Si on change les heures comme ça […], c’est parce qu’il faut agir pour la bonne santé financière de la Coop.
Caroline Gobeil

 

Ils invitent aussi les gens à contacter directement la direction, ou à se présenter aux assemblés générales annuelles pour faire connaître leurs insatisfactions, puisque les membres auront toujours le dernier mot concernant l’avenir de la Coop.

Les nouvelles heures de la Coop entreront en vigueur à partir du 1er mai. Le conseil d’administration et la direction sont pleinement conscients des répercussions sur les gens qui travaillent 12 heures par jour.

On va essayer de minimiser les impacts, quitte à s’associer avec une autre entreprise du centre commercial pour les mets cuisinés.
Caroline Gobeil

 

Depuis l’entrevue, il nous a été confirmé que le commerce Délices et Trouvailles vendra des mets préparés de la Coop pour que les gens puissent s’acheter des lunchs après la fermeture du magasin.

 

Écoutez l’entrevue complète avec Claude Meilleur et Caroline Gobeil en cliquant ici