Par Élizabeth Séguin
La radio de Fermont

Les interventions se poursuivent pour combattre l’incendie 340, qui se situe à 14 kilomètres au Nord de Fermont.

Les dernières heures ont été positives pour les pompiers forestiers et les différentes équipes sur le terrain qui combattent le feu, notamment grâce aux conditions météorologiques.

La porte-parole de la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU),  Mélanie Morin, a résumé les circonstances actuelles entourant l’incendie et les équipes mobilisées :

Les prévisions météo annoncent des précipitations supplémentaires, ce qui pourra aider aux opérations en cours.

L’incendie s’est déclenché le 8 juillet au Labrador, des suites d’un orage. Il a franchi la frontière du Québec dans sa portion Nord-Ouest le 13 juillet, prenant également de l’expansion en direction du Sud-Est, menaçant les communautés de Fermont, de Labrador City et de Wabush. Labrador City est la seule ville ayant donné l’ordre à ses citoyens d’évacuer. Wabush est toujours en pré-alerte d’évacuation, alors que Fermont l’a été de vendredi à dimanche.

La gestion de l’incendie est séparée en deux, entre les équipes de la SOPFEU, à l’Ouest et celles du Labrador, à l’Est. La SOPFEU se concentre sur la portion Sud de l’incendie, pour éviter une propagation vers Fermont.

Près d’une soixantaine d’intervenants composent l’équipe de la SOPFEU, incluant des équipes aériennes et une équipe au sol. Une quarantaine de pompiers sont à l’œuvre et d’autres seront mobilisés à Fermont dans les prochaines 24 heures.

Des terrains vacants ont été mis à la disposition de la SOPFEU pour leurs opérations, dont un poste de commandement à l’arrière du service Immeubles et projets (la « petite école »). Le stationnement du parc du Ruisseau est utilisé pour les véhicules et un héliport a été établi le long de la rue du Parc.

La qualité de l’air peut continuer d’être affectée à Fermont par les particules de fumée, mais ne constitue plus un enjeu, selon les autorités.

Du soutien pour les voisins du Labrador

Puisque Labrador City est évacuée et que Wabush est toujours en pré-alerte d’évacuation, les ressources à la disposition des résidents se trouvent limitées.

Le directeur général de la Ville de Fermont, Claude Gagné, indique que la municipalité a pris les mesures nécessaires pour soutenir ces communautés :

Extrait – Claude Gagné – Des commandes supplémentaires d’essence et de nourriture

Les autorités demandent à ce que les citoyens de Fermont limitent leurs déplacements en direction du Labrador et que ces derniers se fassent pour des raisons essentielles seulement.

Il a été porté à l’attention de la municipalité que certains se rendaient sur la route 500 pour prendre des photos de l’incendie de forêt. M. Gagné rappelle que cette action peut être dangereuse pour les usagers de la route et peut également nuire aux interventions des autorités. « S’il devait y avoir un accident, ça viendrait ajouter des problématiques pour le service incendie de Labrador City ». Les trajets essentiels sont autorisés, par exemple se rendre à l’aéroport de Wabush.

Une restriction de faire des feux à ciel ouvert a aussi été émise, incluant les foyers pare-étincelles, puisque les risques demeurent « critiques » à ce stade, même s’il a plu dernièrement.

Le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador a aussi annoncé cet après-midi le début de convois sur la route 500 entre Wabush et le Québec, pour les déplacements non essentiels. Il s’agit d’une escorte policière prévue pour les résidents de Wabush qui doivent se rendre à Fermont pour s’approvisionner, en essence, en épicerie ou autre.

Les routes 500 et 389 demeurent ouvertes à la circulation en général.

Reprise éventuelle des opérations au lac Bloom et retour au travail des employés du Mont-Wright

En ce qui concerne les entreprises minières, ces dernières ont procédé à des évacuations dans les derniers jours.

En regard de la situation actuelle, qui s’est améliorée, Minerai de fer Québec considère une éventuelle reprise des opérations au lac Bloom. Le site a été évacué le 13 juillet, en raison de la proximité de l’incendie, qui se situe à quelques kilomètres au nord-est de la minière. Des mesures ont aussi été déployées pour protéger les installations.

Pour ArcelorMittal, dont le site est situé plus au sud, les employés évacués cette fin de semaine peuvent réintégrer leur travail depuis dimanche matin. Considérant les récentes nouvelles, la minière a décidé de reprendre graduellement ses opérations régulières au Mont-Wright. Des travailleurs avaient été déplacés à l’extérieur de Fermont de sorte à ne pas encombrer les opérations d’évacuation, si elles avaient eu lieu. C’est le cas des saisonniers, qui seront de retour ce lundi soir, selon les horaires prévus. Les stagiaires et les étudiants seront de retour au travail mardi matin.