Par Élizabeth Séguin
La radio de Fermont

Après avoir assisté à l’annonce d’engagement électoral public du premier ministre sortant de Terre-Neuve-et-Labrador, John Hogan, le Chef de la direction de Champion Iron, David Cataford, a salué l’initiative, puisqu’il y voit une condition essentielle au développement du projet minier Kami.

John Hogan, accompagné du candidat de Labrador West, Todd Seward et du chef de la direction de Champion Iron, David Cataford. (Photo : Facebook, John Hogan)

Cette semaine, M. Hogan a promis à ses électeurs d’ajouter une nouvelle ligne électrique entre Churchill Falls et Labrador Ouest pour faire avancer des projets de développement, comme celui de Champion Iron avec Kami. Ce dernier est actuellement en phase d’analyse de développement et nécessitera des quantités importantes d’électricité pour pouvoir fonctionner.

Sur son compte LinkedIn, M. Cataford déclaré être heureux d’avoir été aux côtés de M. Hogan alors qu’il réitérait son engagement de construire une nouvelle ligne d’électricité entre Churchill Falls et Labrador Ouest, s’il est réélu. La province de Terre-Neuve-et-Labrador est présentement en période électorale.

« J’étais heureux de participer à l’annonce de l’engagement électoral du premier ministre Hogan visant la construction d’une nouvelle ligne de transmission entre Churchill Falls et Labrador West afin de renforcer l’approvisionnement hydroélectrique de la Fosse du Labrador. Avec Kami, nous avons comme objectif de développer un projet d’intérêt national pour le Canada. » – a écrit David Cataford sur son profil LinkedIn

Le projet d’ajout d’une nouvelle ligne électrique entre Churchill Falls et Labrador Ouest a refait surface mercredi, alors que le premier ministre sortant de Terre-Neuve-et-Labrador promettait de le concrétiser. La province est entrée en campagne électorale cette semaine en vue du scrutin du 14 octobre.

De passage dans la région, le chef du Parti libéral à Terre-Neuve, a déclaré son engagement envers les communautés de Labrador City et de Wabush. L’événement s’est déroulé à la Chambre de commerce de Labrador Ouest.

Pendant le point de presse, M. Cataford a qualifié cette étape de « stratégique » vers une « exploitation optimale de l’industrie du minerai de fer de haute pureté ».

De son côté, le premier ministre sortant a dit dans une publication Facebook qu’il avait apprécié d’avoir entendu David Cataford « expliquer la façon dont le protocole d’entente et l’ajout d’une nouvelle ligne électrique pourrait contribuer à faire avancer les plans de Kami et le développement communautaire qui y est lié ».

Le développement du projet Kami est critiqué par plusieurs Fermontoises et Fermontois, puisque le site visé est tout près de leur ville, bien qu’il soit au Labrador. (Photo : Élizabeth Séguin)

Selon John Hogan, le développement d’une nouvelle ligne électrique pourrait soutenir le développement industriel, commercial et résidentiel. Il précise vouloir collaborer avec Newfoundland-and-Labrador Hydro pour mener le projet à terme. L’électricité supplémentaire serait fournie grâce l’entente convenue avec Hydro-Québec l’an dernier, qui prévoit la construction de nouveaux aménagements hydroélectriques et qui pourrait quadrupler la capacité actuelle de Churchill Falls.

M. Hogan soutient que les possibilités de croissance sont importantes au Labrador, notamment avec l’expansion potentielle des activités d’IOC et de Tacora, en plus de la possible mise en place du projet Kami. Ces projets nécessitent beaucoup plus d’électricité que ce qui est actuellement disponible à Labrador Ouest.

Le projet Kami, pour sa part, reste conditionnel à plusieurs facteurs, dont une décision finale des investisseurs et partenaires et l’accès à plus de 170 mégawatts d’électricité afin de respecter les standards environnementaux annoncés.