Par Élizabeth Séguin

L’entreprise minière Champion Iron a présenté des résultats « records » lors du deuxième trimestre terminé le 30 septembre dernier.

En entrevue au CFMF 103,1, le Vice-président, relations investisseurs chez Champion Iron, Michael Marcotte, a expliqué le bilan des dernières semaines, qu’il qualifie de « solide » :

Extrait – Michael Marcotte – Meilleur bilan

Parmi les faits saillants du rapport trimestriel, notons les mesures mises en place par l’entreprise en lien avec la COVID-19. La Société a déployé un programme de dépistage volontaire chez tous les employés, un audit mensuel de santé et de sécurité afin de vérifier l’efficacité des mesures adoptées, ainsi qu’un « bulletin COVID-19 », qui permet aux employés de donner de la rétroaction sur les mesures et les protocoles en place. Champion Iron indique d’ailleurs qu’aucun cas positif à la COVID-19 n’a été recensé à la mine de fer du Lac Bloom depuis le début de la pandémie.

De plus, Champion Iron a l’intention de mettre prochainement en œuvre une solution de dépistage « rapide et portative », approuvée par Santé Canada, afin d’atténuer les risques liés à la COVID-19 en testant les employés et les sous-traitants qui travaillent sur le site de la mine du Lac Bloom, une fois que l’équipement supplémentaire aura été livré et que le personnel requis aura été embauché.

Finances : financièrement, la Société a engendré des revenus de 311,0 M$ et de 555,6 M$ pour le trimestre et le semestre terminés le 30 septembre 2020, respectivement, comparativement à 160,4 M$ et 438,3 M$ pour les mêmes périodes en 2019. Les résultats nets sont de 112,2 M$ pour le trimestre (bénéfice par action de 0,24 $), comparativement à une perte nette de 1,7 M$ à la même période en 2019 (bénéfice par action de 0,00 $) et de 187.7 M$ pour le semestre (bénéfice par action de 0,40 $), comparativement à un résultat net de 72.5 M$ à la même période en 2019 (bénéfice par action de 0.09 $). Notons également la déclaration et le versement de 17,0 M$ de dividendes accumulés sur les actions privilégiées de la filiale d’exploitation de la Société, Minerai de fer Québec inc. (« MFQ »), lesquelles sont détenues par CDP Investissements Inc., une filiale à 100% de la Caisse de dépôt et placement du Québec.

Opérations : les travaux au Lac Bloom ont repris et sont revenues à la pleine capacité de production durant le trimestre précédent, suivant l’annonce du Gouvernement à l’effet que les activités minières étaient considérées comme un « service prioritaire » et la levée des directives de confinement spécifiques en lien avec la COVID-19 émises durant le premier trimestre de l’exercice financier de la Société se terminant le 31 mars 2021.

L’entreprise a produit 2 268 800 tonnes métriques humides (« tmh ») de concentré de minerai de fer (Fe) à haute teneur (66,1 % Fe) pour le trimestre, comparativement à 2 189 700 tmh (66,3 % Fe) à la même période en 2019. Pour le semestre, une production de 4 067 600 tmh (66,3 % Fe) a été réalisée, comparativement à 4 179 100 tmh à la même période en 2019. Le taux de récupération est à 85,2 % et 83,8 % pour le trimestre et le semestre, comparativement à des taux de récupération de 83,9 % et 83,1 % pour les mêmes périodes en 2019.

Autres développements : en lien avec le projet de la phase II d’expansion du Lac Bloom, qui propose de doubler la capacité nominale du Lac Bloom à 15 Mtpa, Champion Iron a augmenté de 22 M$ le budget cumulatif de cette étape, pour un budget total de 120 M$, afin de faire avancer le projet prudemment tout en s’assurant d’atteindre les étapes clés de l’échéancier parallèlement à la décision finale du conseil d’administration, qui a été reportée. La Société prévoit communiquer de plus amples détails à propos de ses plans de développement en lien avec le projet de la phase II d’expansion d’ici la fin de l’année civile en cours.

Des nominations ont été faites à l’entreprise, notamment Alexandre Belleau au poste de chef des opérations en juillet, ainsi que Louise Grondin au conseil lors de l’assemblée générale annuelle des actionnaires de la Société au mois d’août. Enfin, une plateforme virtuelle a été lancée, présentant une vue sur 360 degrés des opérations minières de la Société et des infrastructures connexes, présentement disponibles sur le site Web de la Société à l’adresse : www.championiron.com.

Voici l’entrevue complète réalisée avec le Vice-président, relations investisseurs chez Champion Iron, Michael Marcotte :